Протистояння спортивних прототипів у Ле-Мані – це одна лише гра мускулів, демонстрація бюджетів і інженерної потужності команд. Навіть непідготовлені глядачі розуміють, що болід Toyota майже нічим не схожий на автомобіль, який ви можете придбати у офіційного дилера у вашому місті, хоча успіхи боліда, безсумнівно, позитивно впливають на продажі. Ралі – це трохи інше діло, особливо в минулому столітті. Після закриття групи В, спортивний інвентар став ще більше схожим на цивільні автомобілі, і покупці дійсно бачили в деяких цивільних автомобілях коріння тої чи іншої раллійної легенди. Якщо я скажу про Mitsubishi, то ви одразу подумаєте про Evo. Але Lancer не був першим бриліантом в цій дисципліні, і сьогодні розмова піде про його попередника – Galant.
З’явившись у 1969 році, Galant був всього лише однією з модифікацій іншого відомого автомобіля Mitsubishi – Colt. Спочатку це був компактний седан, але з роками він зріс до середнього розміру, отримав статус самостійної моделі і дав на світ навіть 9 поколінь, останній з яких вже не користувався колишньою популярністю і в 2012 році був припинений. Загальна кількість проданих автомобілів перевалила за 5 мільйонів, що говорить про світову популярність, зокрема в США. До речі, якщо ви коли-небудь задавалися питанням, чи пов’язане назва Galant із словом “галантний” – так, це французьке слово, яке можна перекласти саме так, хоча японці робили акцент на варіант “рицарський”. І на цих фотографіях ви бачите автомобіль, цілком гідний якогось титульованого воїна!
Це – шосте покоління моделі, яке випускалось з 1987 по 1993 рік, з однією невеликою уточненням: в кращих японських традиціях автомобіль мав достатньо модифікацій, і деякі з них зняли з виробництва лише у 1994 році. Базовий седан не можна було б назвати примітним, якби не комплектації з повним приводом і навіть двигуном 4G63 (T), який заслужено увійшов до списку найлегендарніших японських двигунів. Автомобіль вийшов настільки амбітним, що на нього звернули увагу хлопці з AMG, німецького тюнінгового ательє, яке ще не стало частиною Mercedes-Benz. У 1989 році вони представили своє бачення автомобіля, яке отримало назву GTi-16V. Це – єдиний японський автомобіль, який потрапляв на стіл AMG. Але це ще не найбільше диво, про що ми вам сьогодні розповімо.
На початку 80-х років Mitsubishi вирішила представити новий автомобіль у чемпіонаті з ралі WRC. Оптимістичні плани щодо побудови боліда Starion завершилися разом із групою B, для участі в якій був створений проект, тому знадобився новий шасі для групи A, яка стала основною для світового ралійного чемпіонату. Вимоги омологації тих років змушували майже всі спортивні розробки в якій-небудь формі випускати у вигляді серійних автомобілів. Для цієї мети було створено модель VR-4. Це був повний приводний автомобіль з центральним диференціалом і двигуном 4G63T, “зміцненим” до 240, а пізніше й до 280 к.с. За керованість автомобіля, крім налаштувань підвіски, відповідала система 4WS. Завдяки гідравлічним механізмам заднє шасі з цією системою вміло поворачувало слідом за передніми колесами, хоч і на невеликий кут. Всього разом система 4WS, постійний повний привід, незалежна підвіска на всіх 4-х колесах і ABS зробили Galant першим автомобілем, що збирати разом усі ці системи. До речі, платформа Е39 стала основою для відомого Eclipse, який став на деякий час мрією багатьох тюнерів у всьому світі.
Зовнішньо автомобіль максимально нагадує стандартну версію і, на відміну від пізнішого Lancer Evo, не намагається грати м’язами. Відомий нахил від передньої частини капота до бампера добре видно на даній моделі, хоча прославився лише восьмим поколінням. Будемо чесними – можна назвати його непомітним. Але це саме той випадок, коли за непомітним дизайном ховається справжній потенціал!
Інтер’єр автомобіля максимально простий і відточений. Коли автомобіль готується до гонок на будь-якому рівні, салон автомобіля переводиться в стан повного аскетизму, але іноді здається, що дизайнери Mitsubishi вже подумали про це за вас. В той же час всі органи управління знаходяться на своєму законному місці, лінії торпедо прості і лаконічні, а прилади хоч і не вражають око сюрреалістичними формами, легко читаються в будь-яких умовах.
До речі, тахометр оптимістично розмічений до 9000 об/хв, що легко розумієте – перед вами не просто сімейний седан. Але якщо раптом ви не дуже дружите з механічною КПП, для вас є варіант з АКПП, хоча автомобіль і налаштований на більшу потужність.
Galant не був першим Mitsubishi у ралі, не став останнім. Час великих машин у ралі минає по мірі того, як спецділянки стають уже. Ford замінив велику Sierra на Escort, Subaru змінила “лісника” на Impreza, а Мітсу випустила на поля боїв бійця, якому призначено було стати відомим – Lancer Evolution. Так закінчилась епоха самого галантного ралійного боліда, але це вже не історія моделі.