Противостояние спортивных прототипов в Ле-мане — это сплошная игра мускулами, демонстрация бюджетов и инженерной мощи команд. Даже самые неподготовленные зрители понимают, что болид Toyota не имеет почти ничего общего с автомобилем, который вы можете купить у официального дилера в своем городе, хотя успехи болида, несомненно, положительно влияют на продажи. Ралли — несколько иное дело, особенно в прошлом веке. После закрытия группы B спортинвентарь стал ещё больше похож на гражданские авто и покупатели действительно видели в некоторых гражданских автомобилях корни той или иной раллийной легенды. Если я скажу о Mitsubishi, то вы сразу подумаете об Evo. Но Lancer не был первым бриллиантом в этой дисциплине и сегодня речь пойдет о его предшественнике — Galant.
Появившись в 1969 году, Galant был всего лишь одной из модификаций другого известного автомобиля Mitsubishi — Colt. Изначально это был компактный седан, но с годами он вырос до средних размеров, обзавелся статусом обособленной модели и породил на свет аж 9 поколений, последнее из которых уже не пользовалось былой популярностью и в 2012 году было выведено из производства. Общее количество проданных автомобилей перевалило за 5 миллионов, что красноречиво говорит о мировой популярности, в том числе и в США. Кстати, если вы когда-либо задавались вопросом, связано ли название Galant со словом «галантный» — да, это французское слово, которое именно так и можно перевести, хотя японцы делали упор на вариант «рыцарский». И на этих фотографиях вы видите автомобиль, вполне достойный какого-нибудь титулованного воина!
Это – шестое поколение модели, которое выпускалось с 1987 по 1993 год, с одним маленьким уточнением: в лучших японских традициях машина имела достаточно модификаций и некоторые из них сняли с производства только в 1994. Базовый седан нельзя было бы назвать примечательным, если бы не комплектации с полным приводом и даже двигателем 4G63(T), по праву входящим в список самых легендарных японских моторов. Автомобиль получился настолько амбициозным, что на него обратили внимание ребята из AMG, того самого немецкого ателье, которое пока ещё не стало частью Mercedes-Benz. В 1989 году они представили своё виденье автомобиля, получившее название GTi-16V. Это – единственный японский автомобиль, который попадал на стол AMG. Но и это ещё не самое удивительное, о чем мы вам сегодня расскажем.
В конце 80-х Митсубиси решила выставить новый автомобиль в чемпионате по ралли WRC. Оптимистичные планы по постройке болида Starion окончились вместе с группой B, для участия в которой был создан проект, поэтому потребовалось новое шасси для группы А, ставшей титульной для мирового раллийного первенства. Требования омологации тех лет вынуждали почти все спортивные разработки в том или ином виде выпускать в виде серийных автомобилей. Для этой цели была создана модель VR-4. Это был полноприводный автомобиль с центральным дифференциалом и двигателем 4G63T, «раскачанным» до 240, а позднее и до 280 л.с. За управляемость автомобиля, помимо настроек подвески, отвечала система 4WS. За счет гидравлических механизмов заднее шасси с этой системой умело поворачивать вслед за передними колесами, пусть и совсем на небольшой угол. Суммарно система 4WS, постоянного полного привода, независимой подвески на всех 4-х колесах и ABS сделали Galant первым автомобилем, собравшим воедино все эти системы. Кстати, платформа Е39 выступила основой для знаменитого Eclipse, ставшего в какой-то период времени мечтой многих тюнеров всего мира.
Внешне автомобиль максимально напоминал стандартную версию и, в отличие от более позднего Lancer Evo, мышцами играть не стремился. Знаменитый скос с отрицательным уклоном от передней части капота к бамперу хорошо прослеживается на данной модели, хотя прославилось им 8 поколение. Будем честны – его можно назвать непримечательным. Но это как раз тот случай, когда за неброским дизайном скрывался настоящий потенциал!
Интерьер автомобиля максимально прост и выверен. Когда машина подготавливается к гонкам на любом уровне, салон автомобиля приводится в состояние полного аскетизма, но порой кажется, что дизайнеры Mitsubishi уже подумали об этом за вас. В то же время все органы управления находятся на своем законном месте, линии торпедо просты и лаконичны, а приборы хоть и не поражают глаз сюрреалистичными формами, легко читаются в любых условиях.
Кстати, тахометр оптимистично размечен до 9000 об/мин, что легко дает вам понять – перед вами не просто семейный седан. Но если вдруг вы не слишком дружите с ручной КПП, для вас есть опция с АКПП, хоть с механикой автомобиль и настроен на большую мощность.
Galant не был первой Mitsubishi в ралли, не стал и последней. Время больших машин в ралли уходило по мере того, как спецучастки становились уже. Ford сменил большую Sierra на Escort, Subaru сменила «лесника» на Impreza, ну а митсу выкатила на поля баталий бойца, которому суждено было стать знаменитым — Lancer Evolution. Так закончилась эпоха самого галантного раллийного болида, но отнюдь не история модели.
