Toyota Corona ST-140 Hardtop 1982

Resultó que hablar de los autos Toyota puede ser prácticamente interminable: la gama de modelos de este fabricante fue demasiado extensa desde principios de los años 80 hasta finales de los 2000. Algunos modelos, como el Corolla y el Land Cruiser, han sobrevivido hasta nuestros días, mientras que otros han desaparecido. Hoy hablaremos del modelo Corona, que ya no está con nosotros.

El automóvil fue lanzado al mercado por Toyota en 1957. El nuevo modelo estaba destinado a llenar el hueco entre el Corolla más compacto y el Crown más grande. No nos repetiremos: para Toyota siempre fue importante ofrecer al cliente exactamente el tamaño que necesitaba. El Corona mostraba a los clientes, incluso en los mercados de exportación, que por el mismo costo de mantenimiento que el Corolla, podían obtener un interior más espacioso y a veces una configuración más rica. En los mercados europeos, el coche se hizo más conocido como Carina.

La séptima generación con el índice 140, que apareció en 1982, fue la última generación “clásica” del Corona. Refresquemos su memoria: una configuración clásica es cuando el motor está adelante y la tracción se dirige al eje trasero, también conocida como FR. Es notable que Toyota, sintiendo la desaparición de la tracción trasera para el consumidor masivo, lanzó al mercado un año después una versión rediseñada con el índice 150, que ya era de tracción delantera. Ambas versiones del automóvil estuvieron en la línea de ensamblaje hasta 1987, pero tuvieron destinos bastante diferentes. Es bastante raro que un fabricante produzca dos versiones tan diferentes de un automóvil simultáneamente.

La ensambladura se llevó a cabo en tres lugares: Japón, Australia y Nueva Zelanda. La plataforma Toyota Celica, utilizada anteriormente en el automóvil, fue reemplazada por una propia. Siguiendo su antigua tradición, en Toyota Store el automóvil se vendió bajo el nombre de Carina junto con el Crown más grande, y en Toyopet Store el automóvil continuó llamándose Corona. Con la exportación, las cosas no iban demasiado bien, ya que los distribuidores preferían vender el modelo de tracción delantera debido a su menor costo de mantenimiento para esencialmente el mismo nivel de comodidad. Así terminó para Toyota la era de la tracción trasera masiva.

¿Qué representa esta última Corona clásica? Se produjo en 3 formas tradicionales de carrocería: station wagon, sedán y cupé hardtop de 2 puertas, del cual hablamos hoy. Para ser precisos, este modelo se llama ST140 Hard Top GX. En términos de forma de carrocería, el coupé recuerda a muchos otros autos estadounidenses y japoneses de la época: un capó ligeramente alargado, formas de carrocería recortadas, pero sin un ancho excesivo o elementos de diseño agresivos. Simplemente un automóvil tranquilo de 4,5 metros de largo, que ni siquiera tenía una versión “caliente”. Bueno, casi no tenía.

¡Pero lo que llama la atención es el enorme área de acristalamiento! Debido a la inclinación y la forma alargada en todas direcciones, la ventana trasera resultó ser casi más grande que el parabrisas y se amplió aún más por pequeñas ventanas laterales. Las puertas, nuevamente, son del tamaño de un verdadero gran turismo, lo que debería facilitar el acceso de los pasajeros traseros.

Como suele suceder, el automóvil logró adoptar alrededor de 15 configuraciones de motor, desde el clásico 1.5 litros con admisión de carburador hasta el motor 22R-E – un “cuatro” de ocho válvulas de 2.4 litros ya con un colector en la admisión. También había disponible un par de motores diésel de 1.8 y 2 litros, respectivamente. La potencia se transmitía a las ruedas ya sea mediante transmisiones manuales de 4 y 5 velocidades o “automáticas” de 3 y 4 velocidades. Una vez más: sí, realmente era importante para los japoneses que comprara exactamente el automóvil que necesitaba. Y también era importante para ellos “probar” diferentes soluciones de ingeniería para hacer motores que duraran millones de millas. En una vida pasada, desafortunadamente.

Pero en el caso de esta belleza, no te enfoques en los motores estándar, ya que el 1SU de fábrica de 1.8 litros con sistema de alimentación de carburador ya ha dado paso a un nuevo motor. Ahora aquí está el sueño atmosférico de cualquier drifter: el auténtico 1JZ-GE. Es el mismo “primer jay”, pero sin la turbina adjunta. Puede parecer aburrido, pero no olvides el peso del automóvil! 180 caballos de fuerza atmosféricos encerrados en un voluminoso motor de seis cilindros de 2.5 litros en ~1200 kg de peso real! La transmisión es la R154 conocida por muchos – una solución estándar para la serie JZ, pero a diferencia de los monstruos turbo de 600 caballos de fuerza, esta transmisión realmente vivirá aquí.

El interior puede recordar a todos los Toyota de esa época, pero aún se distingue de sus contemporáneos. Hay que reconocerlo: en aquel entonces, la unificación no era tan común, y al cambiar de un coche a otro, aunque se podían encontrar analogías, no había una copia flagrante. El tablero se inclina agradablemente hacia abajo, ya que la posición del conductor se ha movido hacia el suelo. Por supuesto, nos gustaría pensar que es para la distribución del peso y la reducción del centro de gravedad, pero hasta qué punto es verdad sigue siendo una pregunta abierta. En el deporte motor, otra modelo, la vecina de la Corona en la línea de montaje, la Corolla, estaba destinada a brillar. Por cierto, estos revestimientos en los asientos son fundas. Lo que consideramos “de mal gusto” y una señal de falta de dinero para la limpieza en seco, en Japón se ha elevado a un nivel estético. La fórmula de los asientos aquí es 2+2, como se diría ahora, y para cuatro personas, incluido el conductor, como se habría dicho antes.

El Corona no recibió un tablero digital. Todos los instrumentos, excepto el reloj de cuarzo, son analógicos, con agujas, lo que no resta en absoluto a su estilo. En el reino de los botones, aunque no había innovaciones, había calidad, plástico relativamente caro y contactos de calidad. Dado que el automóvil es para el mercado interno de Japón, podría tener control climático, control de crucero, varios calentadores, elevalunas eléctricos y otras opciones que ahora nos parecen naturales, pero que en aquellos años, como ya hemos dicho, no eran la norma.

Las llantas SSR mk.1, de 7J de ancho en el frente y 7.5J en la parte trasera, hacen una declaración impresionante en términos de estilo. Las llantas se adaptan bien a este cuerpo, así como a casi todos los autos japoneses de los 80, con un diámetro de 15″ siendo óptimo y no perdido en los arcos. Este auto no es un modelo de exhibición, aunque esté en excelente estado. No es una cápsula del tiempo, aunque su interior es exactamente como era de fábrica. Sí, el estéreo y los cargadores se ven algo extraños, pero amigos, este auto lleva a su dueño todos los días y a menudo viaja por Ucrania. No es tan difícil armar un proyecto y dejarlo conservado en el garaje, pero conducir todos los días y estar seguro requiere una preparación real.

Tal vez nos hayamos enfocado demasiado en el “old school” japonés, pero entiéndalo correctamente: en Ucrania, hay demasiados autos en condición casi original (no puedo considerar que reemplazar el motor por un JZ sea una degradación del auto) y no se puede dejar de disfrutarlos mientras aún estén aquí. ¡Ama tus autos y en 40 años definitivamente escribiremos sobre ellos!