Japón, 1960, oficina de la empresa Nissan. Los líderes del negocio automotriz están ideando cómo “golpear” a los competidores en el campo de los sedanes de negocios, que en ese momento eran simplemente sedanes. En la agenda está la lucha por el segmento de mercado con el Prince Skyline y Gloria. Hay tensión en el aire en Japón, y muchos fuman. Gotas de sudor caen de la frente del diseñador responsable cuando propone diferentes opciones. En contraste, el director ejecutivo se controla bien y mira confiadamente directamente a los ingenieros. Después de describir las características del modelo, hay una pausa, y el nombre – Cedric. Después de 20 segundos de silencio, no hay objeciones a ese nombre. El principal diseñador puede respirar y calmarse: la decisión ha sido tomada y el nuevo modelo pronto estará en la línea de ensamblaje. Por supuesto, esto es ficción, pero algo similar podría haber sucedido en Nissan en 1960 cuando se tomó la decisión de comenzar la producción del nuevo modelo Cedric. De hecho, debía competir con los modelos de Prince, y lo hizo con éxito hasta que Nissan simplemente adquirió Prince en 1966 y enfocó completamente en el Toyota Crown.
Después de la consolidación de fabricantes de automóviles, la línea de Nissan incluía 3 modelos potencialmente similares: Skyline, Gloria y Cedric. Se decidió que Skyline sería el modelo deportivo, con una variante de carrocería cupé, Gloria sería la versión más deportiva de Cedric, y Cedric mismo representaría la familia de sedanes más cómodos. Espero que no te hayas confundido. Así fue todo, hasta que, 10 generaciones después, en 2004, Nissan decidió eliminar el modelo Gloria y Cedric y reemplazarlos por el Fuga. Es interesante destacar que el chasis con el número Y31, la 7ª versión del automóvil, se produjo hasta 2015 para uso de taxi, compartiendo bastantes similitudes con su competidor directo, el Crown.
El automóvil en la fotografía es el predecesor del Cedric Y30 de larga duración, que estuvo en producción desde 1983 hasta 1987. El exterior del nuevo automóvil se diferenciaba del anterior no de forma radical, sino más bien como una evolución: una parrilla de radiador similar que se extendía ligeramente sobre el capó, faros y intermitentes inclinados que transicionaban elegantemente desde la parte delantera del automóvil hacia los guardabarros laterales. Las opciones de carrocería eran el ideal japonés: techo rígido de 4 puertas, sedán y familiar. Sin ser una copia de los americanos u otros japoneses, este chasis era bastante único y atractivo. En cuanto a los americanos: el emblema que el automóvil recibió para una subdivisión del modelo premium de la marca Nissan inicialmente fue copiado de Lincoln, pero luego fue modificado con dos ángulos rectos desplazados entre sí. Todo fue accidental, pero no casual.
En colaboración con Alfa Romeo, se presentaron los motores de la serie VG: motores V6 de 2 (VG20E y VG20ET) y 3 (VG30E y VG30ET) litros, equipados adicionalmente con turbocompresor. El enfoque no era solo aumentar la potencia, aunque mover el no tan ligero sedán en su configuración máxima requería algo potente, sino también reducir la cantidad de elementos dañinos en los gases de escape. Por este parámetro, los japoneses pagaban impuestos y los fabricantes intentaban atraer a los compradores mediante la eficiencia. Este automóvil estaba equipado con el motor VG20ET, que producía entre 155 y 170 caballos de fuerza dependiendo del mercado en el que se vendiera. Su característica distintiva era la válvula de descarga que permanecía cerrada a baja velocidad, abriéndose con el aumento de la velocidad y las revoluciones del motor. Esto proporcionaba un par adicional a bajas revoluciones, algo que le faltaba al motor de baja cilindrada de carrera corta. Para uso de taxis, se instaló un motor diésel en línea de seis cilindros LD28, conocido en varios modelos del fabricante de autos japonés. Las transmisiones podrían ser automáticas de 3 o 4 velocidades o manuales de 4 o 5 velocidades, como siempre.
El hardtop tenía una característica interesante: los cinturones de seguridad delanteros tenían un punto de sujeción adicional en el techo debido a la falta de un pilar central, aunque este punto de sujeción podía quitarse. El cinturón en sí conservaba su funcionalidad, rodeando al pasajero delantero desde un ángulo ligeramente diferente, lo que permitía que el asiento delantero con el reposacabezas retirado se plegara por completo. Esto proporcionaba una excelente vista al pasajero en el asiento trasero a través de la ventana trasera y las laterales.
A Cedric le tocaba competir con los autos de lujo alemanes que dominaban en los años 80: Mercedes y BMW. Además de los estándares para este tipo de clase, como aire acondicionado, dirección asistida, ventanas tintadas, sistema de sonido, entre otros, el automóvil recibió la suspensión opcional Super Sonic Suspension, sobre la cual ya hemos hablado. En resumen, esta maravilla de ingeniería de esa época podía prever literalmente baches gracias a un sistema de sonar y preparar los amortiguadores controlados para encontrarse con ellos. Sumemos a esto la visibilidad y el espacio del hardtop, sobre los cuales hablamos anteriormente, y representemos las caras contentas de los diseñadores: “Your move, Mercedes”..
¿Necesito decir que el interior recibió un acabado de terciopelo? Además de los asientos, que no insinuaban ningún elemento deportivo, incluso los paneles de las puertas eran suaves. El tablero y el panel de instrumentos no tenían elementos extravagantes, pero la iluminación de los medidores era amarilla, quizás como una referencia a los “alemanes”. La cantidad de configuraciones era realmente grande, incluyendo, además de las funciones básicas, comodidades adicionales para el pasajero trasero: control de audio, control de clima, entre otros.
¿Ganó en términos de originalidad de diseño y la impresión general? Posiblemente. Especialmente con el paso de los años. Sin embargo, no hubo una sensación en el mercado global, y Cedric, en nuestra opinión, fue un modelo algo subestimado que solo ahora puede recibir su dosis de admiración por sus puertas sin marco y la falta de un pilar central. Bueno, gracias a que todavía se encuentran estos automóviles en condiciones vivas y originales.
