Recientemente, les contamos sobre los coches baratos de la Europa de posguerra. Ya hemos entendido las razones de su aparición en aquel entonces, pero ¿qué motiva ahora a una de las naciones más tecnológicamente avanzadas a producir coches con un volumen de motor de una pinta de cerveza y usarlos activamente? Por supuesto, hablamos de Japón y de los pequeños pero famosos coches – kei cars.
Hoy en día, parece que se están tomando medidas casi draconianas contra los automovilistas en Europa y Rusia: el costo de la gasolina y los impuestos están subiendo, se están introduciendo restricciones para entrar en los centros de las ciudades, y así sucesivamente. Poco a poco nos están empujando a cambiar al transporte público o a comprar algún tipo de coche económico. Pero aún tenemos suerte: ¡esta tendencia solo surgió en el siglo XXI! Japón, entendiendo la limitación de sus propios recursos, decidió supervisar los vehículos de motor de sus ciudadanos inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial.
Por supuesto, en los años de posguerra, nadie intentó comprar un V8 con un consumo de 40 litros por 100 kilómetros – en ese momento, nadie estaba intentando comprar nada. Dado que no todo Japón había experimentado las alegrías de la industrialización, el transporte de tracción animal aún era honrado. Recuerden, los japoneses, como los alemanes, perdieron la guerra y quedaron casi desangrados, más aún con las consecuencias del bombardeo nuclear. No había dinero, no había producción: el país necesitaba ser reconstruido desde cero, al igual que su aliada Alemania.
¿Cómo estimular a la gente común a comprar un coche en tales condiciones? La mayoría de las personas solo tenían suficiente dinero para un ciclomotor (por cierto, una situación similar todavía existe en Vietnam), por lo que era importante ofrecer algo realmente barato. Ya conocemos la receta para construir un microcoche económico: tamaños pequeños, motor de motocicleta y contornos externos de un Messerschmitt abollado. Pero el gobierno japonés no solo quería animar a los fabricantes de automóviles a hacer uno o dos modelos, querían crear una clase entera de vehículos e incluso dar a estos coches algunas concesiones fiscales y de licencia de conducir. Por lo tanto, tuvieron que describir los requisitos y limitaciones que un futuro kei car popular debía cumplir. En 1949, se anunciaron: 2.8 metros de longitud, 2 de altura y 1 metro de ancho. No había limitaciones de potencia, pero no se permitía transportar más de 350 kg de carga y pasajeros. El motor podía ser de dos tiempos, que no era muy conveniente y tecnológico, o de cuatro tiempos. En ese caso, su volumen en 1949 estaba limitado a 150 centímetros cúbicos, un año después el límite se elevó a 300, y otro año más tarde, a 360 centímetros cúbicos. ¡Para 1955, los motores de dos tiempos fueron abolidos por completo!
O bien en Japón escaseaban los ex aviadores, o simplemente no hicieron coches que se parecieran al fuselaje de un avión. Sus primeros coches asequibles se parecían lo más posible a los coches en el sentido tradicional de la palabra. No eran excesivamente pequeños, no tenían puertas delanteras, eran simplemente más cortos y estrechos que lo habitual. Bueno, y el motor era más débil, sí, pero teniendo en cuenta el bajo peso y el uso principalmente urbano, esto era un problema muy condicional.
No solo eso: los japoneses olvidaron decir que los coches pequeños solo deberían ser cupés de dos plazas. Por lo tanto, los japoneses hicieron minivans, pickups, hatchbacks e incluso pequeños camiones. Y nada de esto se puede llamar feo o inarmónico: sí, los kei cars suelen ser angulares, o al contrario, excesivamente parecidos a una pastilla de jabón, pero tienen su propio encanto y estética.
La cultura del kei car se ha arraigado tanto en Japón que con la llegada de la prosperidad relativa al país, no ha desaparecido. Megaciudades como Tokio casi inmediatamente comenzaron a sufrir de excesiva contaminación y atascos de tráfico, por lo que el kei car se convirtió en la opción ideal para el residente urbano. Sí, tal vez, en las zonas rurales prefieran coches más grandes, pero resultó ser extremadamente conveniente manejar entregas en la ciudad en pequeños camiones. Para 1990, el gobierno japonés permitió hasta 660 centímetros cúbicos de volumen de motor en los kei cars, pero mantuvo la limitación de 64 caballos de fuerza. Sin embargo, cuán estrictamente se cumplió esto en algunos de los pequeños turboalimentados con tracción total, no lo sabemos; después de todo, estamos hablando de un país donde, por un acuerdo de caballeros, ningún fabricante de automóviles producía coches con más de 300 caballos de fuerza, lo cual era claramente engañoso.
El héroe de nuestro artículo, uno de los kei cars más famosos: el Daihatsu Mira de primera generación L55. Este coche reemplazó al Daihatsu Max Cuore en 1980, manteniendo las dimensiones del predecesor, pero cambiando el exterior y el interior a un aspecto más moderno: ya estaban los años 80 con su diseño angular. Inicialmente, el coche actualizado se vendió bajo el nombre de Mira Cuore, pero en 1982 recibió un ligero lavado de cara y se eliminó “Cuore” del nombre. Para el mercado interno y para ajustarse a la clasificación de kei car, el Mira estaba equipado con un motor de dos cilindros con un volumen de 547 centímetros cúbicos y un sistema de combustible de carburador, exactamente lo que está instalado en este pequeño rojo. En 1982, los japoneses decidieron modernizar ligeramente el motor para la exportación y agregaron 70 “cubos”, un total de 617 centímetros cúbicos y 30 caballos de fuerza. Curiosamente, este motor fue bastante bien recibido en Europa y América del Sur, notado por su carácter enérgico en altas revoluciones y adecuado para la conducción en la ciudad. Pero eso no fue suficiente. En 1983, se lanzó una versión aún más potente con turboalimentación, lo que permitió obtener 41 caballos de fuerza de un volumen de 0.547 litros. Puede parecer gracioso, pero el uso de la turboalimentación pronto se convirtió en una característica distintiva de los microcoches japoneses; los análogos europeos típicamente no tenían sistemas similares. Sin embargo, tanto en el caso del L55 como con la mayoría de los coches modernos, la instalación de un motor turboalimentado solo se realizó para coches del mercado interno.
El interior del coche es extremadamente simple. Un color muy agradable, que armoniza perfectamente con el color de la carrocería, un volante acorde con la moda de la época, manijas de puertas que se pueden ver en muchos coches de años y países de fabricación similares. Algunas luces de control se colocan en un bloque separado en el medio del tablero, lo que hizo que el panel de instrumentos fuera lo más simple posible. El propio panel frontal tiene una parte superior casi plana, muy conveniente para visitar bares de aperitivos.
¿Qué más se puede decir sobre el interior? En los microcoches, las ventanas a menudo se empañan debido al pequeño volumen interior, por lo que los propietarios siempre tienen un trapo a mano. En el Mira, no necesitas ser Michael Jordan para alcanzar cualquier ventana sin levantarte de tu asiento. Cómodo.
El asiento trasero, por supuesto, no ha avanzado mucho del Messerschmitt: es posible para un adulto caber solo en forma plegada. Por lo tanto, en este coche, los asientos simplemente se despliegan en un enorme maletero, y detrás de ellos se pueden encontrar altavoces de la marca Beltek.
En cuanto a la apariencia exterior, les resultará familiar. ¿No sienten algo de familiaridad en esas líneas cortadas, alguna similitud con el todavía familiar ladrillito? ¡El Mira L55 una vez se convirtió en el prototipo del VAZ “Oka”! Sí, las proporciones generales, la apariencia en muchos aspectos, incluso el motor de 2 cilindros y el carburador. Pero el Mira, como suele suceder, está más saturado de pequeños detalles que crean la imagen de un automóvil urbano bastante agradable.
Según la leyenda, el 70% de la apariencia exterior se debe a las ruedas Advan Racing-Dish de 13 pulgadas. Teniendo en cuenta que también se montaron ruedas de 12” en el coche, estas ruedas se ven bastante impresionantes.
Estoy seguro de que muchos de ustedes desprecian los autos con características de potencia similares, pero en vano. Su encanto, que es casi imposible describir con palabras, ha enamorado a miles de personas en todo el mundo y ha permitido que los kei cars se conviertan en uno de los símbolos del movimiento JDM. Mira es uno de los más famosos entre ellos, aunque más a menudo se refiere a la siguiente generación. Espero que estos coches sigan deleitando a sus propietarios y permanezcan en las carreteras como un símbolo de economía y diseño de los años 80.
¡Hasta la próxima, amigos!
