Recuerda cómo una vez te contamos sobre cómo Europa reconstruyó su industria automotriz después de la Segunda Guerra Mundial? En ese momento hablamos de que no eran los automóviles de tamaño completo los que estaban en demanda, sino los más pequeños posibles, con un consumo mínimo de combustible. Entonces, ¿por qué Mercedes-Benz lanzó lujosos coupés deportivos después de 10 años de la guerra?
Los “Tres Grandes” no se recuperaron de las consecuencias de la guerra más rápido que otras empresas, pero la dirección de la compañía tenía un plan: vender automóviles para exportación. A diferencia de los países del continente euroasiático, los Estados Unidos no sufrieron tanto durante la guerra. En su territorio, hubo muy poca guerra, por lo que no fue necesario “reconstruir” la economía industrial completamente. Además, a principios de la década de 1950, hubo un verdadero auge económico, la era de los descapotables, las chicas con labios brillantes y faldas más cortas, y, por supuesto, el rock and roll.
En consecuencia, podría haber surgido una demanda de automóviles realmente caros, hermosos y de alta calidad. En esto, la dirección de MB convenció a Maximilian Hoffman, el representante de Mercedes en los Estados Unidos. De hecho, propuso crear la línea SL: coupés de lujo semi-deportivos que hoy en día se llamarían Gran Turismo.
La primera golondrina, o más bien, gaviota, fue el 300SL, un automóvil legendario donde el departamento de ingeniería casi obtuvo casi plena libertad. Estos genios no podían dejar pasar esta oportunidad y decidieron diseñar un mecanismo de apertura de puertas inusual, el llamado “alas de gaviota”, donde las bisagras de las puertas no estaban en el pilar vertical, sino en el techo, y la puerta, en consecuencia, se abría hacia arriba. Todo estaba genial y bien, pero el automóvil resultó tener un sesgo deportivo y un precio completamente “deportivo”. Se necesitaba algo similar, pero para la clase media. Así nació el 190SL.
Vamos a clarar desde el principio: nunca fue barato, pero era menos costoso que su contraparte. El automóvil fue presentado en el Salón del Automóvil de Nueva York en 1954, y la producción comenzó en 1955. Al igual que el modelo mayor 300SL, que se vendió en un 80% en los Estados Unidos, el 190SL estaba destinado principalmente al continente norteamericano. El 190SL compartió muchas cosas con el 300SL, especialmente en términos de estilo y diseño. Tenían una suspensión delantera independiente prácticamente idéntica: se utilizó el sistema de doble horquilla, que incluso hasta hoy se considera uno de los mejores en términos deportivos. Sin embargo, el 190SL no recibió el chasis tubular de cabina como su hermano. Había 2 opciones de carrocería: el techo podía ser de tela plegable, o metálico y desmontable.
El motor M121, con el que estaba equipado este hermoso automóvil, no impresionaba en términos de rendimiento. De hecho, era una evolución del motor de diseño prebélico M136, pero con una mayor cilindrada. Tenía un solo árbol de levas en la culata (SOHC) y solo 4 cilindros en línea. Sin embargo, en el 190SL, este motor estaba equipado con 2 carburadores horizontales de la marca Solex. Inicialmente, el motor podía producir alrededor de 110-115 hp, pero la potencia tuvo que ser reducida en aras de la durabilidad y la estabilidad del sistema de potencia. La transmisión era mecánica, con 4 velocidades completamente sincronizadas.
En los primeros años de producción, el parabrisas estaba hecho de plexiglás y el interior tenía asientos deportivos; los alemanes no entendieron completamente que los clientes esperaban más comodidad de la versión más joven. Pero pronto corrigieron esto. Ahora, el interior del automóvil no parece simplemente encantador, sino cautivador. A primera vista, puede parecer que no hay demasiados sensores ni opciones, sobre todo en comparación con los automóviles actuales, pero el nivel de detalle con el que cada manija o botón está diseñado, el nivel de planificación… Es difícil apartarse de tanta magnificencia, y aún más difícil darse cuenta de que el conductor de esa época debía poder utilizar todo rápidamente y de manera sencilla. No había una etiqueta debajo de cada botón, ¡tenías que recordar todo! El volante tradicionalmente grande en diámetro, pero estrecho en el borde, era, de nuevo, al mismo tiempo elegante y funcional. El diámetro del volante permitía prescindir de cualquier asistente de dirección. Y el aro cromado que activaba el claxon era la guinda del pastel. Todo esto se ve maravilloso en extremo, y resulta difícil creer que el automóvil realmente pudiera moverse por la ciudad. Por cierto, te recomendaría que eches un vistazo al espejo retrovisor y trates de imaginar cuántas cosas útiles veía el conductor durante la conducción, especialmente con el techo levantado.
El exterior continúa con las tradiciones de su hermano mayor, con líneas suaves y fluidas. El maletero alargado crea la sensación de un automóvil más largo de lo que realmente es. Con una longitud de carrocería de 4,3 metros y una distancia entre ejes de 2,4 metros, presenta voladizos significativos. El exceso de cromo, como era usual en aquellos años, subraya la calidad elitista y el estatus del automóvil. Las líneas de los pasos de rueda son como “músculos” agregados para intimidar a posibles competidores. Aunque seamos honestos, este ya es un Gran Turismo, simplemente querrás conducir por la costa del océano, con el viento en el pelo de tu acompañante, el sol poniéndose suavemente y con mucho menos preocupaciones en tu mente. Sí, este es precisamente ese tipo de automóvil. Su propósito es llevarte tus problemas y reemplazarlos con la verdadera alegría de conducir.
El material fue realizado por:
Fotógrafo: mccarthy606
Texto: its_sokol