Французькі виробники автомобілів міцно асоціюються з чимось екстравагантним, іноді навіть футуристичним і, за народними переказами, ненадійним. Але водночас у Peugeot, Citroen та Renault є багата історія в автомобільному спорті, що означає, що вони здатні побудувати швидкий дорожній автомобіль.
К наприкінці 90-х років Renault зміцнювала свої позиції на ринку доступних, переважно компактних автомобілів. Поки BMW і Mercedes змагалися в кількості коней для абсурдно шалених бізнес-седанів, виробнику з міста під назвою Булонь-Біянкур доводилося створювати автомобілі для сцен тотальних аварій, подібних до відомих погонь в фільмі “Таксі”. Проте в 2000 році Renault, яка раніше відзначилася своїм мотористським досвідом, придбала команду Формули-1 Benetton і готувалася вразити ринок чимось незвичайним і швидким. Наприклад, середньомоторним хетчбеком.
Чому б не зібрати повнопривідного монстра з традиційною компоновкою і не вийти на конкуренцію з Subaru і Mitsubishi? Справа в тому, що аналогічний автомобіль Renault колись вже створювався для участі в “теї самій” Group B світового ралі. Протягом цього часу пройшло майже 20 років, і маленькі середньомоторні машини так і не стали популярними на конвеєрі світових виробників, за винятком деяких спортивних автомобілів і окремих моделей Toyota. Проте, це був дуже хороший хід у якості іміджу.
В якості базової платформи був обраний Clio, який у 1998 році отримав нове кузове. Renault розумно оцінила власні ресурси і зрозуміла, що створити такий проект лише на своїх виробничих потужностях буде неможливо. Довелося домовлятися про передачу робіт в ательє Tom Walkinshaw Racing (TWR), якому доручили доробку проекту і його масове виробництво. Роботи були багато, але для ательє це не було новим. Колись вони приватно працювали з кільцевими автомобілями Mazda і Rover, пізніше створили спільне підприємство з Jaguar – JaguarSport, а також працювали з Volvo над створенням платформи C70, заснованої на 850. Крім того, з 1996 року TWR володіло командою Формули-1 Arrow, яка, хоч і була середнього класу, залишила свій слід в історії Королівських гонок.
Одним з перших питань на порядку денному було вибрати двигун. Зупинилися на ES9 – алюмінієвому V6 з класичним кутом розвалу блоку 60 градусів і системою ГРМ DOHC 24 клапанів. Вперше цей двигун використовувався на Peugeot 406 купе, пізніше його встановлювали на багато автомобілів холдингу PSA-group і Renault. Для нового Clio RS потужність підняли до 230 к.с. В якості трансмісії використовувалася 6-ти ступінчаста механічна КПП – все по-спортивному, все серйозно.
Щоб встановити подібний двигун у хетчбек по центру, довелося пожертвувати заднім рядом сидінь – тепер там жив V6, і автомобіль став чисто двомісним. Але цього було недостатньо – знадобилося серйозне розширення кузова, яке вийшло одним із найкращих заводських боді-кітів на той час. Проте просто розширити кузов було мало, також потрібно було підвищити його жорсткість, на що пішло цілих 300 кг додаткової маси автомобіля.
Clio RS V6 почав вироблятись в Швеції в 2001 році. Перші клієнти, як кажуть, були шоковані “зчіпленістю” автомобіля на дорозі, але трохи здивовані його динамічними характеристиками: 6,2 секунди до 100 км/год. Справа в тому, що за 2 роки до цього ринок побачив Clio 172 RS – автомобіль, який багато в чому нагадував стандартний автомобіль, використовував ту саму схему приводу та розташування двигуна і розганявся до 100 км/год повільніше всього на 0,5 секунди. Щодо максимальної швидкості, бюджетний спорткар також не набагато вигравав: 235 км/год проти 222 км/год у передньопривідного родича. Зайву вагу вплинула, але з цим вже нічого не могло бути зроблено – інакше автомобіль просто не мав би шансів так ідеально проходити повороти і “перетравлювати” двигун у нестандартному місці. Через рік двигун доробили, додавши ще 25 “кінських сил”. При цьому середньомоторний задньопривідний автомобіль вимагав від водія значно більше вмінь та навичок, ніж його передньопривідний колега. Крайня ситуація, наприклад, виникала та розвивалася набагато різкіше, ніж на автомобілях класичної компоновки – двигун спереду, привід на задню вісь. Але масовим спорткару все одно стати не було суджено, тому потенційні клієнти явно повинні були розуміти, який автомобіль вони придбають.
Зовнішньо про це не скажеш, але багато запчастин були позичені зі звичайного Clio. Звісно, знижена підвіска, гальма і двигун залишилися унікальними, але навіть у салоні можна впізнати класичний Clio. Це був зразок початку 2000-х років, коли біодизайн вже набрав свою силу і змушував дизайнерів використовувати циркуль, крім лінійки, причому все більше і більше. Скромний і мінімалістичний, інтер’єр своїм виглядом показував, що не збирається відволікати водія від дороги. Жодних посилань на спорткари, за винятком маленької пластинки між сидіннями з назвою автомобіля.
Зовнішність виглядає значно привабливіше. Широкий кузов дійсно вразив: навіть через роки він виглядає свіжим і стильним. Схема розташування двигуна практично гарантує автомобілю деякі особливості, пов’язані з охолодженням. Довелося придумати повітропроводи, що розташовані навколо задніх крил та гармонійно вписуються в загальний вигляд. Крім того, поруч з ними знаходяться ручки дверей – ось тут справжній спорткар, немає сумнівів. Задню частину можна навіть назвати прикладно-вказівною: вона має саме стільки агресії, скільки потрібно, і саме стільки вихлопних труб, скільки дійсно потрібно автомобілю. Якщо б я мав таку красуню, я б завжди підходив до неї ззаду. Передню і всі інші частини також гарні, але це вже питання особистих уподобань.
За кермом автомобіль більше нагадує Гран Туризмо, ніж спорткар. Через те, що основа кузова була розроблена для міського хетчбека, видимість навіть з двигуном позаду водія виявилася відмінною. Реакції на кермо легкі та швидкі, передня вісь менше навантажена, ніж у передньопривідних хетчбеків. Двигун має рівну потужність і неймовірно приємний звук, при цьому не надто турбує водія. Єдине, з чим були проблеми – радіус повороту через збільшений діаметр колеса. Але її елемент – це вузькі вулиці центру Москви або італійських передмість, її елемент – загородні траси. Бажано, щоб там було якомога більше поворотів.
До рестайлінгу, який може зустріти нас у майбутніх матеріалах, встигли випустити 1513 екземплярів. Часто ми чуємо про те, що “таких авто вже не виробляють”, але це займає ще більшу розмірність щодо Clio RS V6. Це достатньо дорога іграшка, створена на основі не надто видовищного автомобіля, метою якого є тільки викликати у вас посмішку. Може трохи налякати, але все ж залишатися дружелюбним. Чи повернуться масові автовиробники до середньомоторної концепції? Час покаже, ми будемо чекати.
Над статтею працювали:
Фотограф: mccarthy606
Текст: its_sokol
