Закрийте очі і уявіть собі ідеальний автомобіль представницького класу. Які якості він повинен мати? Якщо він повинен бути монументальним, елітним і трохи пафосним – таким Букінгемським палацом на колесах – ви, напевно, думаєте про Роллс-Ройс. Як втілення британської аристократії, витонченим, але не надто великим – про Bentley. А якщо ви думаєте, що він повинен відповідати офіційній особі, яка зайнята роботою, а не показом надмірного почуття власної значущості перед оточуючими – ви, напевно, уявляєте собі Mercedes S-класу.
Історія цих автомобілів починається з 70-х років минулого століття, а перед вами другий представник династії з кодовим індексом W126. Арабські шейхи, дипломати і любителі марки часто називають його найкращим S-класом, і готові посперечатися з цим фанати наступного “бандитського” покоління, як всім відомо, “четвертотисячний”.
Розробка автомобіля розпочалася практично одразу після виходу попередника W116 і тривала цілих 6 років. Новий Mercedes повинен був стати найкращим, що виходило з німецьких верфів, і встановити новий стандарт для всієї галузі загалом. Команда розробників планувала досягти цього, зокрема, за рахунок зниження витрат палива і покращення ходових властивостей автомобіля.
У 1975 році Бруно Сакко був призначений головним дизайнером Daimler-Benz. Ця людина зайняла своє місце в історії автомобільного дизайну, привласнивши собі в 1999 році місце в списку “Дизайнери автомобілів століття”. До його авторства належали спірні W210, в народі прозвані “з очима”, A-клас, M-клас, культовий W140 і величний W100 (він же Mercedes-Benz 600), але найбільшим успіхом стала W126. Бруно сформулював тезу “Mercedes-Benz повинен завжди виглядати як Mercedes-Benz”.
Друге покоління S-класу стало першим автомобілем Mercedes, який пройшов через дослідження в аеродинамічній трубі. Здається, нащо це потрібно, якщо чесно, неспортивному автомобілю? Все справа в шумі, який може виробляти не дуже аеродинамічна кузова під час руху, і зайвих видатках пального, які все ж таки було заплановано знизити – в то час ще тривав нафтовий криза. Також німці активно працювали з новими матеріалами і сплавами металів у спробах зробити вагу нового автомобіля все ж таки меншою за нафтовий танкер. Треба визнати, у них це вдалося достатньо успішно.
У 1979 році новий автомобіль почав перевозити своїх перших видатних власників. Новий S-клас вражав своєю пишністю і атлетичною статурою, поєднаною з харизмою та захоплюючими, як на той час, обводами кузова. Дах став дещо нижчим, порівняно з попередником, що дещо приплюснуло кузов та візуально зробило його ширшим. Роботи з аеродинамікою не пройшли даром, дозволивши знизити коефіцієнт аеродинамічного опору до 0,36. Витрата палива зменшилася на 10%, що було заслугою не лише нового кузова, але говорило про роботу автомобіля в цілому. Не дарма багато ліній його вгадувалися у більш пізніх автомобілях деяких японських брендів, якщо ви розумієте, про що я.
Зовнішнім виглядом безперечно було зрозуміло, що наступають 80-ті роки: хромовані бампери поступили місцем деформованим з поліуретану. Багато зайвих вишуканих елементів покинули екстер’єр автомобіля. Модельний ряд включав цілих 8 версій, включаючи довгобазові, які мали позначення кузову V126 та суфікс “L” у назві комплектації (наприклад, SEL). За німецьку надійність та педантичність, поєднану зі строгим зовнішнім виглядом, автомобіль сподобався політикам, чиновникам та іншим “сильним світу цього”.
Салон автомобіля, знову ж таки, був розкішним і скромним одночасно. Для нього використовувалися дорогі матеріали, але не було зайвого хрому. Дерево було справжнім деревом, шкіра була такою, що вистачило багатьох поколінь. Цей Mercedes однозначно був створений для тривалого та надзвичайно комфортного використання. Ззаду, як і відповідає представницькому класу, було просторо. Окремою приємною опцією були лампи для читання, щоб не відволікати водія верхнім салонним світлом.
Виробництво автомобіля тривало в Європі аж до 1991 року, коли на ринок вийшов 140-ий, а довгобазові версії навіть деякий час випускались паралельно з наступником. Протягом 12 років з конвеєра зійшло 818,036 седанів! Неймовірна кількість для такого недешевого і нішевого автомобіля. На сьогоднішній день це найуспішніший S-клас, а в період з 1987 по 1990 рік включно це був найбільш продаваний автомобіль всього класу у світі! Багато хто любить згадувати, як виготовляли автомобілі в той “золотий” вік автопрому. W126 – один з прикладних прикладів якості та педантичності, форма якого просто не може застаріти і стати неактуальною: якщо ви згадаєте, що ця машина стара – вам одразу заперечать, що це – прикладовий старовинний автомобіль.
