Цей матеріал вийшов об’ємним-і на те є вагома причина. Розповісти про автомобіль на фотографіях і обійти своєю увагою фігуру його творця було б блюзнірством. Вільям Дюрант був одним з тих людей, хто не тільки створив Перший автомобільний концерн – він був справжнім візіонером від світу бізнесу, і деякі його ідеї живуть в різних сегментах економіки досі. Сьогодні нам належить невеликий екскурс в історію зародження автомобілебудування США.
Хто такий Вільям Дюрант
На відміну від свого більш відомого сучасника Генрі Форда, Дюрант ніколи не був винахідником в класичному значенні цього слова. Він не був інженером, його перевага була зовсім в іншому: він був одним з перших справжніх бізнесменів в автомобільній промисловості.
У 1886 році на той момент вже отримав досвід в комерції Вільям заснував компанію, яка виробляла вози. За півтора десятка років Flint Road Cart Company, згідно з відкритими джерелами, подорожчала в 1000 разів з 2.000 доларів до 2 мільйонів і торгувала по всьому світу.
На рубежі століть Люран познайомився з автомобілями, які на той момент вже почали поступово з’являтися в США, але рахунок їх занадто небезпечними, погано пахнуть і гучними. Але перспективними-він відчував, що технологія ще не показала все, на що здатна. У 1904 році Вілл купив Buick – на той момент досить непоказного автовиробника по частині фінансів, але з хорошою технічною базою.
Генрі Форд говорив про те, що бізнес повинен в першу чергу служити людям, проповідував аскетизм і присвятив своє життя створенню першого в історії народного автомобіля. Головними характеристиками він вважав вартість машини, її надійність і ремонтопридатність. Вільям Дюрант робив ставку на індивідуальний підхід до клієнта, жертвував продуктивністю на догоду того, що сьогодні ми звикли називати опціями. Його підхід зробив у 1908 році Buick найбільш продаваними машинами в США. 16 вересня 1908 року це призвело його до створення General Motors, який об’єднав 13 компаній, включаючи Buick.
Але на цьому Дюрант не зупинився: він продовжував скуповувати невеликі компанії, які виробляли щось для нього корисне. Він навіть Ford мало не купив – акціонери угоду не схвалили, а ось чому Генрі на це готовий був піти не зовсім зрозуміло. На тлі цього Ford працював над конвеєром, дилерською мережею, постпродажним обслуговуванням і вибудовуванням системи контролю якості на виробництві. Досить очевидно, яка з компаній приносила більше грошей. Акціонерам, як відомо, не дуже подобається чекати обіцяного дива і дуже подобається отримувати дивіденди. GM несла збитки, всередині панував хаос і план Дюранта ризикував обернутися банкрутством. У 1910 році він добровільно-примусово покинув компанію і автомобільний бізнес – можливо, з пророчими словами “I’ll be back”.
У 1911 році Уілл разом з Луї Шевроле заснував Chevrolet, тим самим занурившись в бюджетний сегмент автомобілів. Додатковий стимул продажу додавав той факт, що Шевроле був автогонщиком – такі хлопці були у великій пошані. Бізнес пішов настільки успішно, що Дюрант, спритно жонглюючи акціями, в 1915 році повернувся в GM до ролі керуючого корпорації. Але буйна душа підприємця не давала спокою нікому. Якщо вам набрид урок історії – він майже закінчений. Після повернення в General Motors Дюрант переключився на торгівлю акціями, подібно справжньому підприємцю збільшуючи свій капітал. Справи компанії йшли неважливо, що в 1920 році призвело до повторного вигнання Вільяма Дюранта з компанії – на цей раз назавжди.
Власний бізнес. Знову
Діяльна натура знову не давала віллу спокійно піти на пенсію. Він знаходить інвесторів і в 1921 році знову відкриває автомобільну справу – Durant Motors inc. Компанія створюється за зразком GM, тобто включає в себе кілька суббрендів. У нижньому сегменті з Chevrolet і Ford повинна була конкурувати Star, в середньому з Oldsmobile та іншими – Durant, в боротьбі з Buick використовували Flint. Список компаній, що входять в концерн, розширювався – старі звички скуповувати все, що здається перспективним, нікуди не поділися. І навіть перша машина а – 22 була продемонстрована широкій публіці всього через 3 місяці після створення компанії-це можна було вважати успіхом. Але до того моменту конкурувати з усталеними лідерами ринку було не просто складно, а дуже складно. І об’єктивно Durant не могла запропонувати клієнтам вже звичного рівня цін і обслуговування.
Автомобіль на фотографіях-Durant Volante 1930 року випуску. Судячи з усього, це модель 612 з відкидним верхом, яка експортувалася в країни Південної Америки. Колісна база становить 2,8 метра, що на ті часи вважалося межею розкоші: в наші дні у C-класу Mercedes вона більше. Велика кількість хрому-данина моді і символ статусу машини, колеса зі спицями – необхідність, яка сьогодні виглядає неймовірно елегантно. Під відносно коротким капотом розташована рядна “шістка” потужністю 58 к.с., але без сучасних деталей вже не обійшлося – знайти щось оригінальне на такого “дідуся” майже неможливо.
Краса автомобілів цієї епохи в деталях. Дороги поза містами представляли з себе справжнє випробування для шин, тому по бортах закріпили відразу 2 запасних колеса. Шкіряні ремінці, які фіксують запаски – окремий елемент лиску. Світлотехніка використовувалася тільки для освітлення дороги водієві, тому ззаду місце знайшлося тільки номінальним габаритним вогням.
Інтер’єр автомобіля сучасному водієві здасться цілком знайомим, тільки амперметр на приладовій панелі замість вольтметра викликає деяке здивування. Рульове колесо в ті роки вже стало стандартом, змінивши абсолютно нелогічні важелі. Багажник не просто так винесений в район заднього бампера у вигляді окремого кофра – у версії “Pullman” сидіння розкладалися в рівну підлогу, що дозволяло спати в довгій дорозі.
Ми швидко зрозуміли, що розповісти про цю машину щось неймовірне у нас не вийде. Інформації біса мало і вона суперечить один з одним. Крупиці вдалося знайти на сайтах фанатів марки, але та сотня людей у світі, яка щось знає про цього монстра, не поспішає розкривати всі подробиці-а швидше за все сама їх не знає. Втім, історія її невіддільна від історії її творця, тому закінчимо матеріал описом закінчення його шляху.
Американська мода гнала компанію, змушувала щороку випускати нову модель. Тиражі в кращі роки вимірювалися тисячами, але з приходом Великої Депресії і цих обсягів не стало. У 1929 році стався біржовий крах, який durant Motors зустріла повною відсутністю продажів. Вільям Дюрант був одним з тих, хто спробував врятувати Фондовий ринок в “чорний четвер”, і купував акції, які вже на наступний день перетворилися на попіл. На початку 30-х якісь машини вдавалося реалізувати, але “ревучі двадцяті” залишилися в минулому разом з достатком, розкішшю і шиком. Компанія йшла до згасання.
У 1932 році Durant Motors inc. остаточно розорилася. Відгомони виробництва були розпродані і ще спливали в історії автомобілебудування – але Дюранта там не було навіть поруч. У 1936 році він був визнаний банкрутом. На той момент йому було 75 років.
Але старі друзі по General Motors не забули заслуг Дюранта і призначили йому пенсію в 10.000 доларів – близько 200.000 доларів зараз, що на ті часи дозволило йому відкрити невелику закусочну з боулінгом. Навіть в таких умовах він продовжував придумувати: йому належить передбачення в ХХ столітті буму на товари особистого споживання після війни і підприємств сімейного дозвілля. Вільям Дюрант помер у 1947 році у віці 85 років. Здоров’я не дозволило йому створити повноцінні мемуари, тому більша частина його історії написана журналістами. У 1968 році його включили в Зал автомобільної слави, визнавши таким чином заслуги в автомобілебудуванні.
Над статтею працювали:
Фотограф: mccarthy606
Текст: its_sokol
