El año pasado, en el artículo sobre el Esprit, les presentamos a Lotus, una compañía que sigue llevando en alto los ideales de la industria automotriz británica de los años 70: menos peso, más velocidad. Si bien aquel automóvil tenía un aspecto retro, sus sucesores – el Elise y el Exige – representan un nuevo mundo de prosperidad aerodinámica. ¡Hoy hablamos del Lotus Exige en Maji97!
Lanzado en el año 2000, el Exige era una versión más deportiva del Elise. Construidos bajo los mismos cánones en la misma plataforma, eran bastante similares: motor central, motores de pequeña cilindrada y asientos para dos personas. Sin embargo, mientras que el Elise te invitaba a disfrutar de una taza de café aromático en Niza, el Exige insistía en que muestres tu desayuno a todos en algún lugar del circuito de Silverstone. Pero hoy no hablamos de la primera generación, sino de la segunda generación de este superdeportivo, que se presentó en el año 2004 y estuvo en producción hasta el 2006.
El automóvil fue construido siguiendo los principios de Colin Chapman: mínimo peso, carrocería muy baja y el asiento del conductor pegado al asfalto. A diferencia de su hermano más cómodo, el Exige cuenta con una aerodinámica más desarrollada que aumenta la carga aerodinámica: aquí encontramos el splitter delantero (no es solo por estética) y el alerón trasero. El techo, el capó y el parabrisas forman una línea descendente uniforme, y el techo está fabricado con un material compuesto. En conjunto, el trabajo en el túnel aerodinámico proporcionó 40 kg adicionales de carga aerodinámica a 161 km/h en comparación con el Elise.
En la primera generación, el automóvil estaba equipado con un motor Rover. No nos detendremos en las razones de esta decisión tan poco convencional, simplemente lo tomaremos como un hecho: en la segunda versión del superdeportivo, el fabricante británico optó por un motor japonés. Y si se iba a utilizar algo no británico, ¡tenía que ser lo mejor! En el caso del Exige, el Toyota 2ZZ-GE de 1.8 litros con un 16 válvulas y un árbol de levas doble en cabeza (DOHC) demostró ser la mejor opción, con modestos 193 caballos de potencia. Sobre el papel, puede no parecer impresionante, pero gracias a un peso de 875 kg, este superdeportivo aceleraba de 0 a 100 km/h en poco más de 5 segundos y alcanzaba una velocidad máxima superior a los 230 km/h. La transmisión, como corresponde a un automóvil deportivo, era una caja de cambios manual de 6 velocidades. Si en algún momento sentías que le faltaba potencia, podías optar por una de las versiones especiales o simplemente el supercargado S2, capaz de hacer el 0-100 km/h en 4.7 segundos.
La verdadera belleza de este automóvil radica en la combinación de potencia, aerodinámica, frenos y peso. No es casualidad que lo haya llamado un superdeportivo, aunque lógicamente no alcance del todo ese título: periodistas y clientes reconocen casi unánimemente que el Exige tiene derecho a ocupar prácticamente el escalón más alto en la clasificación de automóviles. En la pista, permitía adelantar a competidores mucho más caros y prestigiosos como si les faltara la mitad de los cilindros.
Por supuesto, para alcanzar velocidad, hubo que hacer ciertos sacrificios, y esos sacrificios se reflejaron en el interior. No es simplemente espartano, es deportivo en casi la máxima expresión de la palabra. Primero, tendrás que entender que el espacio es limitado, por lo que es mejor abstenerse de una cena tardía. Después de eso, no encontrarás los ajustes eléctricos de los asientos, por ejemplo, porque son innecesarios en un automóvil de carreras. Tampoco encontrarás alfombras ni aislamiento acústico, al contrario, te deberá gustar el sonido del motor, la pista y el chirrido de los neumáticos. Los asientos son algo intermedio entre un “cubo” deportivo (tampoco cuentan con ajuste de inclinación del respaldo) y un asiento común (con un soporte lateral que no llega a ser tan deportivo), lo que te facilitará salir del habitáculo. Al echar un vistazo a los pedales, una persona experta entenderá que se han diseñado con conocimiento. Presta atención a la longitud del pedal del acelerador: está específicamente diseñado para hacer punta y talón durante la frenada. Un enfoque serio.
El panel de instrumentos y los sensores adicionales te brindan la información más importante sobre las estadísticas vitales del automóvil, y nada más. La función principal del sistema de climatización es evitar que las ventanas se empañen en el interior. La palanca de cambios se coloca intencionalmente un poco más arriba, para que el piloto pierda la menor cantidad de tiempo posible al cambiar de marcha, minimizando el movimiento de la mano del volante a la palanca de cambios.
Existen automóviles cuyo destino es ser exhibidos de manera estática. Existen automóviles que están destinados a correr en la pista. Pero este pertenece a la categoría de aquellos que lucirían geniales tanto en un lugar como en el otro, sería adecuado para un cóctel y para la final del campeonato mundial de fútbol. Un excelente ejemplo de cómo se deben hacer los superdeportivos. Me gustaría concluir este artículo con la frase “Your move, TVR”, pero todos ellos descansan en paz, así que que los alcancen los competidores del continente.
El material fue realizado por:
Fotógrafo: mccarthy606
Texto: its_sokol
